歴史を専攻する大学院生の朱友倹は、明の崇禎帝・朱由検に転生するも、時は皇帝が煤山で命を絶つ僅か二ヶ月前の崇禎十七年だった。北の女真、西の反乱軍、そして頻発する天災により、大国・明は滅亡の危機に瀕していた。破滅の未来を知る朱友倹は、皇帝として運命に抗うことを決意。彼は歴史知識を武器に、国を蝕む奸臣や汚職役人を粛清し、民の生活を立て直すことで、明の再興という困難な道に挑む。