太傅の娘・緒如微は、太后の命により、名高くも既に想い人のいる鎮北王・聶寒山のもとへ嫁ぐ。婚礼の日、新郎は側室・柳姨娘の「急病」を理由に彼女を置き去りにする。町中の笑い者になりながらも、如微は涙も見せず、落ち着いて家を取り仕切る。柳姨娘の度重なる挑発や贅沢にも動じず、争わず、帳簿一つで妾の不正を暴き、王の心さえも動かす。やがて彼女は後院で猫を飼い犬を連れ、気ままに暮らす。結婚から七年後、彼女を辺境へ派遣するという懿旨が下る。広大な北の大地を見渡す如微は、もはや四方の塀に囲まれた庭には囚われない。哀れみに縛られず、ただ自分のために生き、広い天地で己の光を放とうとしている。