モンタナの農家の娘であるエマ・カーターは、18歳の時州内3位の成績でハーバード大学法学課程に早期合格した。幼馴染のライアン・コールは彼女の合格通知書を破棄し、入学ポータルをハッキングして、彼女が不合格だと思い込ませた。
その後7年間、エマは街に出て5つの仕事を掛け持ちし、ライアンのコロンビア大学ロースクール通学の費用を捻出した。ライアンはマンハッタンの大手法律事務所スターリング&ヴァンスで最年少パートナー候補にまで成長した。
妊娠7ヶ月のエマは超音波検査の画像を持ってトライベッカのライアンのアパートをサプライズ訪問した。そこで彼女は45歳の新興富豪セレブリティ、ヴィヴィアン・アシュフォードの前でひざまずくライアンの卑猥な場面を目撃してしまう。ヴィヴィアンは馬鞭でエマを辱め、ライアンは離婚協定を突きつけ、彼女をメキシコに人身売買する500万ドルの融資トラップに陥れようとした——その時、胎内にいる古い魂を持つ息子ノアが彼女の頭の中で警告した。